(portugues abaixo)

What can I say about Ray Bradbury that has not been said yet?

If you’re a fan of science fiction you already know the guy. But then, it’s not any science fiction. It’s a different, much ‘earthier’ science fiction with a distinctive taste. In a way he reminds me, or rather, José Saramago reminds me of him, with his novels based on ‘what if’ type of questions. Except Bradbury’s are almost always short stories; but equally engaging.

The first book I read by Bradbury was ‘Farenheit 451‘, about a time in the future when TVs are the size of entire walls, society has lost its collective rational mind and books are forbidden. It’s a time when firemen do not fight fires, but set books on fire. ‘What? did I read it right?’ you say. Yes, you did. François Truffaut even made a movie about the book in 1966, but I guarantee you the book is 1000 times better. 😀

The quote I used is not from Farenheit 451 however, but from another one of his books I loved: ‘The Illustrated Man‘. An equally fantastic read, this book tells the story of a man who meets the main character on the side of the road somewhere in the US. The main character is, he discovered, covered in tattoos from the neck down to the waist. But they are are not just any tattoos. They illustrations that move and tell their story. Turns out he was tattooed by a witch from the future who illustrated his skin with real stories that are still to happen. They are 18 in all and each one is a chapter of the book. The man also has an empty spot of sorts on his right shoulder blade that once he has spent an hour with the other person, their whole lives appear on that spot, from their birth to their death.

Rocket Man is the story of one of these tattoos. I read the quote and could instantly visualize it. And once I had time to re-read it and think more about it, I realized it reminded me of my own journey of self-discovery, of taking off into the unknown to forge my own path. So that was the image I wanted to build. I also knew I wanted to work with a chiaro-scuro effect, reminiscent of Caravaggio. So I took out a couple of books with his paintings and studied it for a couple of days to inspire me to create the image I wanted.

If you don’t know Caravaggio’s work, take a look at this link and you can discover for yourself. His paintings have a distinct look to them, always using contrasting tones of light and shadow.

I called my friend Michele, whom I have worked in countless Help -Portrait projects here in our hometown. But before she came a I needed to build a crown I could put in her head to attach the Christmas lights to make it look like sort of a halo. This was part of the ‘constellation’ look I had in mind. Here is what it looked like before she put it on.

I had to clip it on her head because it became too heavy to stay there by itself even with my mom holding the other end. I wanted to try and make it happen as much in camera as possible but it wasn’t possible this time. In any case, this was the setup when I first tried it. And yes, that’s my mom trying to be funny with both arms covered by black children’s trousers. 😀 You can see the only lights I used were my led light and the christmas lights. though for the sake of the making of picture the overhead lights are obviously on.

Back when I was doing my first project (365) I had a lens filter crack. I kept it because I loved the refraction of the light it gave me when I was shooting things like christmas lights. So, after I had given up trying to get things right on camera I used it on shots I took of my model alone. These lines of light you can see at the bottom of the picture are a direct result of the crack on the filter. 🙂

Here is another of the outtakes:

My led light has a couple of color filters. Since using the orange alone was giving me a greener skin I stuck the magenta/pink one on top to see if it improved the result. It did, but I still had to work the color balance on lightroom in order to come up with a more natural look. 

Once the images were taken and edited I commenced the photoshop building process. As it went on and I realized how much this image resembled my own internal journey, I decided to add a ‘place of departure’, somewhere the model is walking away from. Something that looked cozy and inviting. I went searching in my old picture and found this one that I took back in Northern Ireland, near Rostrevor. This area is where C.S. Lewis envisioned Narnia to be. You can see why. 🙂

All of a sudden I realized how much I needed to have a good library of images for this project. I’ve never been much of a landscape photographer, but the more images I make, the more I realize I need raw material, or images, I can use as texture, layers, etc in Photoshop. So I’m working on it now. If you’re a photographer who builds imaginary places like me, a good image library is essential! Having it is saving my life and my project! 😀

I hope you enjoyed the final image and learning more about the process of making it. 🙂 Have a great week!

---

O que posso dizer a respeito de Ray Bradbury que ainda não foi dito?

Se você é fã de ficção científica certamente já o conhece. Mas ele não escrevia qualquer ficção científica. Era um tipo mais ‘humano’ do gênero, algo com um gosto distinto. De certa forma ele me lembra, ou melhor, José Saramago me lembra ele, com seus livros baseados em perguntas do tipo ‘e se?’. A diferença é que as histórias do Bradbury são geralmente curtas, mas igualmente envolventes.

O primeiro livro que li deste autor foi ‘Farenheit 451‘, sobre um tempo no futuro em que as TVs são do tamanho de paredes, a sociedade perdeu sua mente racional coletiva e livros são proibidos. É uma época em que os bombeiros não mais combatem o fogo mas queimam livros. ‘O que?’ você se pergunta, ‘li direito o que ela disse?’ Sim. Leu direitinho. Talvez você tenha visto o filme do livro de François Truffaut (1966) mas te garanto que o livro é 1000 vezes melhor. 😀

Mas a frase que usei não é de Farenheit 451 e sim de um outro livro dele que amei: ‘Uma Sombra Passou por aqui‘. Um livro igualmente fantástico que conta a história de um homem que conhece o personagem principal em uma beira de estrada de um lugar qualquer dos EUA. Este personagem, descobrimos, está coberto de tatuagens, ou ilustrações como chama Bradbury, desde o pescoço até a cintura. Mas não são simples tatuagens. Elas se mexem e contam histórias. Ele foi tatuado por uma bruxa do futuro que ilustrou sua pele com histórias que ainda irão acontecer. São 18 no total, cada uma correspondente a um capítulo do livro. O homem também possui uma área sem tatuagem em seu ombro direito que, uma vez que tenha passado  uma hora com outra pessoa, a vida inteira dela aparece naquela área, inclusive o dia da sua morte.

O astronauta é uma destas histórias. E uma vez que li a frase a visualizei instantâneamente. Quando tive tempo de reler e pensar mais sobre ela, percebi que me lembrava da minha própria jornada de auto-descobrimento, de sair em busca do desconhecido e fazer meu próprio caminho. Esta era a imagem que eu queria construir. Eu também sabia que queria trabalhar com um efeito de chiaro-scuro, parecido com os quadros de Caravaggio. Peguei uns livros com as pinturas dele que tenho aqui e estudei por uns dias para me inspirar a criar a imagem que eu queria.

Se você não conhece o trabalho de Caravaggio, dê uma olhada neste link e pode descobrir por si mesmo. As pinturas dele tem um estilo muito distinto, sempre usando tons contrastantes de luz e sombra.

Chamei minha amiga Michele com quem já trabalhei em incontáveis projetos do Help-Portrait aqui em nossa cidade. Mas antes dela vir eu precisava fazer uma coroa para colocar na cabeça dela onde pudesse prender as luzinhas de natal em uma espécie de auréola. Esta era parte da ‘constelação’ que eu tinha em mente.  A primeira foto é a ‘coroa’ fora da cabeça dela.

Precisamos prender no cabelo dela porque acabou ficando muito pesada, mesmo com a minha mãe segurando a outra ponta. Eu queria fazer o máximo possível da imagem na câmera, mas não foi possível. Em todo o caso, na segunda foto você vê o setup que tentei usar. E sim, minha mãe está dando uma de engraçadinha fazendo caretas e com os braços enfiados nas pernas de uma calça preta de criança. 😀 Na segunda foto você poder ver que as únicas luzes que usei foram a luz do led e as luzinhas de natal.

No meio do meu primeiro projeto (365), uma das minhas lentes caiu e quebrou o filtro. Guardei porque amei a refração das luzes que ela fazia especialmente quando eu eu fotografava luzinhas de natal. Depois de desistir de tentar fazer a foto na câmera usei o filtro em fotos que tirei da modelo sozinha. Estas linhas de luz que você na parte debaixo da terceira foto são resultado direto do rachado do filtro. 🙂

Minha luz de led tem dois filtros coloridos.  Como usar o filtro laranja sozinho estava me dando uma pele meio esverdeada, coloquei o filtro magenta/rosa em cima dele (como você pode ver na foto seguinte) para ver se melhorava o resultado. Deu certo, mas ainda tive que mexer na cor dentro do Lightroom para deixar a pele com uma cor mais natural.

Uma vez que as fotos foram todas tiradas e editadas, comecei a montar a imagem no Photoshop. A medida em que trabalhava fui percebendo o quanto esta imagem se parecia com a minha jornada interna e decidi adicionar um ‘ponto de partida’, o lugar que a modelo estava deixando para trás. Algo que parecesse aconchegante e convidativo. Procurei entre minhas fotos antigas e encontrei esta foto que tirei há um tempo na Irlanda do Norte, perto de Rostrevor. Esta é a área que C.S. Lewis visualizou Nárnia. Dá para ver porque. 🙂

De repente eu percebi o quanto uma boa biblioteca de imagens é necessária para este projeto. Nunca fui fotógrafa de paisagens, mas quanto mais imagens eu monto mais percebo o quanto preciso da matéria prima de boas imagens que posso utilizar como textura, camadas e etc no Photoshop e estou trabalhando para montá-la. Se você é um fotógrafo que monta lugares imaginários como eu, uma boa biblioteca de imagens é essencial! Tê-la tem sido imprescindível para o meu projeto! 🙂

Espero que tenha gostado da imagem final e de aprender mais sobre o processo de montagem dela. 🙂 Ótima semana para você!